BGEの$170 credit-->実質電気代無料

前月、BGE（Baltimore Gas and Electricity）のBillが来たときの話なのだけど、身に覚えのない$170のcredit（ここでいうCreditは請求の逆。払い戻しのようなときにおきる。）があって、請求料金は$0となっていたので、「なんでぇ？」と思ってよくよくBillを読んでみると、各世帯一律$170のRebateが支給されているとのこと。そういえば、夏前に電気代がここ数年で急上昇しているので各世帯の負担を軽くするための法案が州の議会で通ったとか何とか言っていたなぁと思い出しつつ、Netでチェックしてみると、皆同じことを考えているのか、「BGE $170 credit」といった検索がGoogleで候補にあがってきました。
日本から来た私の感覚からすると、「こんなものかな」っていう程度の電気代も、アメリカ人にとっては信じられないくらい高い水準にいたっているらしい。我が家は大変小さなアパートで、日中ほとんど家にいないので、クーラーを使う夏でも$25、冬（Heatingは家賃に込み）は$17～18ぐらいなのですが、友達の夫婦は2ベッドルームのアパートで電気代が毎月$130くらいといっていたので、広さやどんな電化製品があるかによって大きく変わるみたいです。大きな家に住んでいる家庭にとっては$170っていうのはもしかしたら1ヶ月の電気代かそれ以下なのかもしれません。ネットでも「$170なんてここ数年の値上げを考えたら、何の足しにもならない！こんな小手先の対策で票が買えると思うな！」と怒っている人も。
ちなみにこの$170は繰り越し可能なため、先週きた今月のBillも請求額はゼロ。このぶんで行くと、Baltimoreでもう電気代を払うことはないかも･･･と思っています。
電気代やガソリン代が高騰するのは経済としては決していいことではないのですが、環境にはいいかもしれない･･･と思わせることがよくあります。ガソリン代は一時の$4の大台に乗ったときほどではないものの、SUVやピックアップトラックよりも燃費のいいコンパクトカーを選ぶ人が増えたり、電気代高騰の影響で省エネ家電にも関心が高まったり･･･と。なかなかすぐに変わっていくのは難しいことですけどね。

Saturday Night Liveは面白い

土曜の深夜にやっているNBCのSaturday Night Live（SNL）はアメリカを代表する長寿（私と同い年ぐらい）コメディ番組で、かなりくだらない内容も多いんだけど、お笑い好きの私としては結構気に入っています。（「あんな低俗な番組のどこが面白いの？」みたいなことをいう方は日米問わずにいるけど、低俗でくだらないから面白いのですよね･･･。）
レギュラーでほぼ毎週出ている人の他に、毎回ゲストホストと音楽ゲストがいて（「内村さまぁ～ず」と同じような構成ですね）、今旬のゲストホストの時は結構前から話題になります。この前Michael Phelpsがホストだった時は、Baltimoreにいるからかもしれないけど、結構みな話題にしていたし。
番組の内容はもともと時事ネタが多いらしいんだけど、選挙直前ということもあって、ほとんど100％選挙ネタです。我が家はNBCは映りが悪いのでネットで見たりしていることが多いんですけど、くだらなくて面白いです。数週間前、ちょうど最後のDebateの直前くらいに友人の家のHome partyに土曜の夜に招かれていたのですが、SNLの時間になったら、みなリビングに集まってSNL見ていました。「日本でもこういうコメディってある？」って聞かれたので、YouTubeで検索して「笑う犬」の「ひろむちゃん」を見せたら、なぜか皆ナンチャンの中華出前おばさんの衣装に受けていましたが･･･。
よく日本のバラエティ番組で、「日本のお笑いがアメリカに通用するか?」みたいな企画ものがあったりしますが、個人的には笑うポイントはあんまり日本人とアメリカ人で変わらないような気がします。以前友達が遊びに来たとき、私の持っていた昔の「ミドル3」の特番とか見せたら、みな普通に受けていたし。
SNLはアメリカのほかの番組やCMのパロディとかが多いし、生活に即したことを題材にしているところもあるのでアメリカに住んでいないとぴんと来ないものが多いので、日本で生活していると見てもそんなに面白くないかもしれないけど、Tina FeyのPalinのモノマネとかはアメリカ人がPalinをどう思っているのかなんていう報道ニュース以外の選挙の様子が垣間見れるし、NBCの公式ウェブサイトからもチェックできるので、興味ある人はぜひ見てみてください。
http://www.nbc.com/　NBC

Hopkins Biotech Network(HBN) セミナー

以前にHopkins Medical Device Network（HMDN)のセミナーについて書いたことがありますが、今日はHopkins Biotech Network(HBN)のセミナーに行ってきました。HMDNはメンバーとして所属しているわけではなく、たまにセミナーやレクチャーを聴きに行っているだけなのですが、HBNはメンバーとして活動しております。（といっても、APIのように中心になって活動しているわけではなく、Happy hourの企画を手伝ったり･･･といった感じの程度ですが。）
今日のHopkins Biotech Networkのセミナーのタイトルは“Careers in Biotech”。Drug PatentWatch.comといった特許切れ医薬品・医療機器情報などを扱ったベンチャーを立ち上げたり、Biotech関係のテキストを書いているDr. Yali Friedmanという人の講演でした。本を売りたいぞ！という気持ちが前面に出ていました（笑）が、なかなか面白くお話を聞いてきました。

今日のセミナーもHomewood campusだったように、HBNの活動はEngineeringのあるHomewoodかMedical campusでもMedical schoolの方で行われることが多いのですが、来月はSPHでもHappy hourを開いて学生の間での認知度を上げていこうと画策中です。
Japan tripの準備も忙しく、APIの次回イベントの準備もあり、かつパートタイムの仕事と授業とMBAのCAPSTONE（卒業プロジェクト）も詰まっており、目が回りそうな毎日ですが、がんばって何とかやっていきたいと思います。

早いもので来週は1st termのFinal weekです。気合を入れて、FinalのAssignmentとExamの山を乗り越えていきます！

Mt.Vernonのおいしいピザ屋さん/IGGIES

近頃、Baltimoreに来たばかりの方が見てくださっていることも多いようなので、久々にBaltimoreのお店情報です。
ピザとアメリカの食生活は切っても切れない関係なので、アメリカに来てからピザを食べる回数は圧倒的に増えました･･･が、普通のランチセミナーとかでデリバリーされてくるピザや普通のテイクアウトで買えるピザはまずくはないですが、それほどおいしいというわけでもなく･･･というレベルのことが多いです。
そういった普通のピザ屋とは別にみなそれぞれお勧めのピザ屋さん（日本で言うところのお勧めのラーメン屋さんのような感覚でしょうか･･･）があるようですが、Baltimore City内でおいしいピザを･･･というならば、圧倒的にお勧めなのがこのIGGIESです。
Centerstageという劇場の近くにあり、手作り感のあるかわいいお店です。ピザ自体は通常のお店からするとやや高いですが、添加物ゼロで新鮮な野菜を使ったピザはどれを頼んでもすごくおいしいです。ピザはやや高くても、BYOB（飲み物持ち込み自由）で自由に使えるワイングラスも用意されているので、リーズナブルにおいしいピザとワインを楽しめます。
Baltimoreに住んでいらっしゃる方はぜひ一度行ってみてください。

IGGIES
818 N Calvert St
Baltimore, MD 21202
(410) 528-0818
http://www.iggiespizza.com

Baltimore Running Festival / Half-Marathon 完走！

昨日土曜日のBaltimore Running Festival にてHalf-Marathon 完走いたしました！･･･とはいえ、日本の通常のマラソンレースと違い、Bostonなど一部の有名レースを除き、USの多くのマラソンレースはWalkerの参加者も多いので制限時間はゆるめです。Baltimore Running Festival の場合、Half-Marathonの制限時間は5時間。ざっくり計算で、時速4kmで歩けば完走(歩？)はできるので、完走自体はそれほど難しいことではありません。今タームに入り、ほとんど真面目にトレーニングできていなかったので、楽しく走って、きつかったら歩いて、なんとか3時間ぐらいでゴールしようと思っていたのですが、結果としては2時間35分。思ったより順調に走れました。終わった後もFinish line Areaでレース後のご褒美？のフリーのビールを飲んだり、果物やスナックを食べたりして、レースで知り合った人とおしゃべりしたり、これまたフリーのマッサージを受けたりと、十二分に満喫してきました。レースはもちろん、レース前後のお祭りムードもとても楽しいです。
Baltimoreはご存知のとおりあまり治安のよくないエリアも多いので、通常一人で走ることができないようなエリアもあるのですが、レースではそういったエリアも含めて街を見ながら走ることができますし、紅葉のはじまった今のシーズンは街全体が美しく、Baltimoreの観光ポイントをおさえたレースコースなので、Baltimore観光としても楽しめるかと思います。（Fort McHenryなどを通るFullのコースはもちろん、HalfもInner harborからスタートし、Baltimoreの街全体を走り、Finish lineの手前はCamden Yardsを突っ切り、最後にRavens Stadium前でゴール！というきわめてBaltimoreらしいコースです。）
Fullは練習期間が足りないので無理だろうと判断し、Halfにしたのですが、無理をしないペースでなら、Fullも何とか走れるかもしれないと思いはじめました。走り終わった後のマッサージがよかったのか、翌日の今日も太ももに軽い筋肉痛がある程度です。（年が年なので、明日以降に筋肉痛が来るのかもしれませんが･･･。）
来月のPhiladelphia Marathonでは、Fullでレジスターしているので、きちんと完走できるよう、トレーニングに励みたいと思います。
1枚目はレース開始前の朝のFinish line風景、2枚目はレース後のFinish line Area、3枚目はレースTシャツとfinishers medal です。完走のcertificateも後日送られてくるようです。

DCまで行ってきました

今タームは本当に忙しいのですが、就職活動などの関係もあり、先週･今週と2週連続で木曜の午後にDCに行ってきました。（BaltimoreからDCは電車で1時間ぐらい。）2回ともどちらも授業の合間をぬって行ってきたので、半日ぐらいの滞在で観光はできなかったのですが、久々に大都会に行くとテンションが上がって楽しかったです。
先週は日本のサーチファームの方にお会いし、昨日の木曜日は世銀のエコノミストの方にお会いしたりして、いろいろとお話を伺ってきました。
民間もnon-profitも景気の悪い話ばかりですが、前向きに職探ししたいと思います！

1、2枚目は世銀のメインビルディング。3枚目はホワイトハウスの写真。観光しているじゃないか！という突っ込みはさておき、来月はじめの選挙で誰がここの住人になるのでしょうか･･･私のすんでいるMarylandは伝統的に民主党の強い土地柄であり、特にBaltimore Cityはアフリカンアメリカンの多い土地柄で圧倒的にObama支持が強いです。今回の選挙は最後の最後まで分からないと言われていますが、数週間後にはいよいよ新大統領の誕生です。選挙がらみの話でもいろいろと興味深いことはこの1年見聞きしているのですが、残念ながら時間がとれずブログには書けていません･･･近いうちにまとめていろいろ書ければなと思っています。

Japan Tripの準備でてんてこ舞い

1st termは去年も死にそうだったのですが、今年も限界を超えた25単位なんて取ってしまってしかもパートタイムで働いていたりするので、すごい忙しいです。
そんな忙しいなら勉強に集中すればいいのですが、残り少ない学生生活を充実させねばと、Student groupの活動やCommunity Volunteerも参加しています。さらにJapan tripの企画･･･ということで寝る暇がありません･･･ということでこのブログの更新もちょっとご無沙汰しがちです･･･。
さてそのJapan tripですが、今日2回目のMtgを開いて、日程を確定させました。1月5日～15日の11日間、前半は東京、後半は京都（うち1日広島）に滞在します。

**さてここで皆様にお願いです**
ご存知のとおり現在ドルが半端なく弱いこともあり、みな旅費の捻出に大変困っております。日本でも、企業などに寄付をお願いするなどは難しい状況かと思います･･･ということで、平たい言葉で言いますと貧しい学生にご飯をご馳走してくれる太っ腹な方を探しております。
学生は10名程度、高いものではなく昼なら1000円以下、夜でも2000円以下の価格帯で、ご飯をおごってくれる素敵な方♪を探しています。
すでにMPH卒業生のS先生から晩御飯をおごってくださるとのお言葉をいただき、とっても喜んでおります。ありがとうございます！S先輩！
東京でアメリカ人MDによる英会話のクラスは1時間2万円の謝礼だと聞いたことがあるのですが、参加者のうち3人はMD、1人はPhDです！英会話の集中レッスンだと思えば、まぁなんてお得でしょう！（笑）ということで、「しょうがないなぁおごってやるか」と思ってくださった方、コメントお待ちしております♪